迎着绪方的目光，青登愣了愣。
“绪方先生，你这是想培养自己的对手吗？”
他半开玩笑地说着，不自觉地抬起左手，轻轻搭上左腰间的毗卢遮那。
绪方“呵呵呵”地笑了笑：
“我事先声明，我可不是那种嗜剑成痴的狂人。”
“我对剑没有特殊的感情，既无‘仗剑生’的大志，也无‘为剑死’的豪迈。”
“之所以握紧刀剑，纯粹是形势所逼。”
“诛暴君、荡群寇、灭奸邪……等回过神时，我已是天下无双的‘永世剑圣’。”
“没有对等的对手，是很无聊的。”
“唯有与死比邻，方可精进武道。”
“自身实力若得不到全力施展，便会停滞不前。”
“渐渐的，我不禁好奇起来：这就是我的极限吗？我还能不能更进一步？”
“源一先生仍在世时，谦逊得令人惊叹。”
“当我这样的后辈开始超越他时，他也不会觉得沮丧，反而会很开心。”
“年轻时，我以为这是他性格使然。”
“而现在，我已完全理解其心境——有一个强大的对手，确实是一件值得庆幸的喜事。”
“因为有我这个对手在，源一先生最后几年的武道境界突飞猛进，最终挥下这记使我遭受永久创伤的一击。”
“对如今的我而言，足以威胁我性命的对手，就等于是我最亲爱的朋友。”
“橘君，你是我遇见过的最有希望驾驭‘通透境界’的剑士。”
“饶是本不对你感兴趣的我，也情不自禁地出手指点你一番。”
“你有‘天赋系统’在身，因此就理论而言，你的才能是没有极限的。”
“只要机缘一到，掌握‘通透境界’便是理所当然的事情。”
“搞不好……超越‘通透境界’，抵达更上一层的境界，也不是没有可能。”
青登闻言，顿时怔住，连忙追问道：
“绪方先生，‘通透境界’之上，还有境界吗？”
绪方耸了耸肩，笑意中多出几分耐人寻味：
“这个嘛，谁知道呢？人外有人，天外有天啊。”
“这个世界大得很呐，充满了我们人类无法理解的事物。”
“说不定在武道……不，在每一个领域，压根儿就没有‘极限’、‘巅峰’一说，境界之上永远有境界，不会有个头的。”
言及此处，绪方慢悠悠地抬起头，眯着眼，眺望渺远的天际，脸上流露出百感交集的神色。
“活了这么久，我悟出了一个道理：说不定在下一秒钟，也可能在六十年后，能够与我匹敌，甚至凌驾在我之上的剑士，将降生于世。”
“从穿越开始算起，我活了七十余年，等来了一个橘青登，再活个六、七十年，说不定又会等来别的谁。”
“每当想到这儿，我就感觉我这漫长的人生，还是挺有活头的。”
“所以，橘君，多多加油吧，不要让我失望哦。”
青登听到这儿，终于按捺不住地轻笑出声：
“你都说出这种话了，还说自己不是‘剑痴’？”
绪方不置可否地耸了耸肩。
“好了，该谈的都谈了，是时候回去了。现在下山，还能赶在天黑前回到京都。”
绪方说着跃下石头，迈步向山脚走去。
然而，他才刚走两步，便被青登给叫住。
“绪方先生，请等一下！在回去之前，我还有一个问题想问！”
绪方停下脚步，转回身，朝青登投去“你还想问什么？”的目光。
“绪方先生，你刚才说，我与‘通透境界’只剩一线之差。那么，我究竟该怎么做，才能突破这最后的一线之差？”
“真是一个尖锐的问题啊……橘君，如果有人问你：‘究竟该怎么做，才能驾驭无我境界’，你打算怎么回答？”
“……”
青登沉默以对。
“没法回答，对吧？”
“这可不是在试卷上做题，光凭单纯的努力，或是抓几个窍门，可没法掌握‘通透境界’。”
“诚然，你与‘通透境界’确实只剩一线之差，可这一线之差，搞不好也是天堑。”
“总而言之，突破与否，还是得看机缘。”
“正如我方才所言：只要机缘一到，掌握‘通透境界’便是理所当然的事情。”
“你不要感到急躁，也不要觉得懊恼。”
“一切任其自然，说不定会在某个瞬间，站上与我并肩的位置。”
青登听罢，暗自沉思，默默记住绪方的教诲。
趁着这一档儿，绪方如猫科动物般用力舒展腰身——只见其颊间浮现出些许疲惫。
“今日一天说了我一个月的话……快些下山吧，难得今日店铺打烊，我已迫不及待地想跟阿町……”
话音未落，便遭青登的打断：
“绪方先生，再等一下！我还有一个问题！”
“还有问题啊……”
绪方身子一僵，旋即挂起无奈的表情。
“你的问题可真不少啊……也罢，你问吧。”
获得绪方的应允后，青登快速说道：
“我曾经在一个古怪的空间里，遇见了另一个‘我’！”
此言一出，刚刚还面露倦容的绪方，这时猛地变了脸色。
“……橘君，你详细跟我说说始末。”
青登清了清嗓子，无一遗漏地告知详情。
数年前，因受奸人陷害而险些死在小传马町的牢狱之中。
昏迷之际，恍惚之间，他赫然发现自己置身于试卫馆的道场之中，并且看见一个跟他长得一模一样的人站在道场中央挥舞竹剑，练习素振。
是时，对方……那个“橘青登”所说的话，他至今仍言犹在耳：
（橘青登，你这家伙真是有够让人羡慕的啊）
（上一个、以及上上一个来到这里的木下源一、绪方逸势，都是费尽千辛万苦地将自身的武道造诣提至极致，并且经历了无数个九死一生的赌命危机之后，才总算是得到了可以光临此地的‘门票’……）