陈迹疑惑：“让三招不等于直接认输”
青年笑道：“可架不住他们人多啊，今晚和记四家打行几百号人，肯定满城去找袍哥的麻烦，轮番上阵，行官也顶不住。”
陈迹皱眉：“那他为何还要立棍，实不明智。”
青年神秘一笑：“这是那朱贯在坑他这个外地人不懂规矩呢。这朱贯是出了名的没有容人之量，他这会儿恐怕担心袍哥留在福瑞祥抢了自己风头，所以故意当着所有人的面立棍，玩一手卸磨杀驴、借刀杀人。小兄弟，这本就为了排挤外地人定下的规矩。”
陈迹垂下眼帘。
规矩，又是规矩。
陈迹不解：“这袍哥可是福瑞祥的人，朱贯坑他有什么好处”
青年笑道：“这你不懂了吧，道上混的若是压不住手下人，没两年就被怎么来钱，怎么睡嫂子。朱贯能在福瑞祥坐稳十四年掌柜，偏偏靠得就是‘妒才’。当然，这也是福瑞祥被和记压着打的原因嘛。”
陈迹低声问道：“朱贯既然是掌柜，那他背后的东家是谁怎么就容他坑自己人”
青年摇摇头，若无其事的端起一杯酒：“那就不知道了。”
陈迹转而问道：“那劳烦问一下，三山会又是什么”
青年哈哈一笑：“三山会是近十来年冒出来的过江龙，他们自己本身不收‘平安钱’，只经营着自家的镖局、酒肆、青楼、客栈。至于他们为何能主持这种事……自然是他们拳头最大，手底养着些出身行伍的将士。”
说着，青年指着楼下的祁公：“喏，这是三山会的掌柜杜祁公，早年效力万岁军，后来聋了一只耳朵、断了两根手指，便离开了万岁军。有万岁军的背景，在这皇城根自然最硬气。”
陈迹点点头，难怪三山会的人都身有残缺，原来是从行伍中退下来的。
青年饶有兴致的打量他：“我观小兄弟身上有血腥气，难不成也是刚从军中出来的你若是想找个投靠的地方，三山会最合适。你去百顺胡同里找一家名为‘白玉苑’的清吟小班，杜祁公平日里都在那。”
说话间，撂跤散场，袍哥与二刀往北边走去。陈迹与那青年拱手道别，下楼追去。
青年举起酒盅将清澈的酒液一饮而尽，他身旁护卫弯腰道：“爷，这小子应该是个行官。”
青年笑着放下酒盅：“这天下中枢之地行官多得很，多他一个不多，少他一个不少，别一惊一乍的。”
……
……
陈迹沿着正阳门大街，时不时避让着迎面而来的行人，目光遥遥穿过人群盯着前方的袍哥与二刀。
袍哥将黑色的短褂子搭在肩上，二刀背着个白色的褡裢，褡裢里鼓囊囊的不知道放着些什么。
接连有小偷想要掏褡裢，却都被二刀捉住。
二刀刚要打断小偷的手，却被袍哥笑着拦住：“都不容易，今日高兴，不打他们了。”
说着，袍哥竟还从袖子里掏出两文钱丢给小偷：“滚。”
小偷将两文钱接到手中，嬉皮笑脸道：“袍哥仁义，小人祝袍哥立棍扬名！”
袍哥笑骂道：“赶紧滚！”
两人寻了个路边的馄饨摊上，吃了足足十二碗馄饨，桌子上的陶碗摞得像小山一样。
吃完饭，两人倒也没急着走，袍哥就这么坐在摊位前，二刀自觉从褡裢里掏出一杆旱烟锅，为袍哥塞好烟丝，点燃。
袍哥抽上一口，任由烟雾在肺中翻滚，而后长长吐出。他看着夕阳西落，情绪似乎有些低沉：“二刀，你想家吗”
二刀嗯了一声：“想。”
袍哥用鞋底磕去烟灰，唏嘘道：“总算在京城立住脚了，可总觉得少点什么，没劲。”
说罢，他起身往八大胡同走去，临走时少给老板十枚铜钱。
老板追出摊位：“诶，你们吃了十二碗，怎么少给了十文钱”
袍哥回头指着摊位旁的水牌：“下次来你这吃，再发现你往馄饨里掺乱七八糟的肉，爷们给你摊子掀了，滚。”
老板缩了缩脖子。
等天色擦黑了，两人起身往八大胡同方向走去。
正阳门外，正有一架架马车从内城驶出，直奔八大胡同。
到百顺胡同找“清倌人”听曲、到韩家潭胡同找“相公”看戏，这是内城官贵们最喜爱的。
而李纱帽胡同，则是有名的“暗门子”，专做下九流生意，都是些贫妓。
袍哥领着二刀晃晃悠悠走进李纱帽胡同。
他看着只容三人并肩通行的窄巷，耳朵里听着二层小楼里传出来的莺声燕语，忽然感慨道：“二刀啊，我也算是给咱们兄弟拼出个安身立命的地方了。”
二刀左右打量着两侧的青砖灰瓦和满街的红灯笼：“住这”
袍哥没好气道：“自然不是住这这是咱们兄弟来财的地方。等从这攒够了钱，哥就领你去潘家园或者琉璃厂寻摸两个行官门径，到时候咱也是人人高看一头的行官老爷。”
二刀哦了一声。
说话间，胡同里冲出一汉子来，还有女人在他身后，一边系着扣子一边大喊：“抓住他，这臭不要脸的不给钱。”
那汉子经过袍哥身边时，袍哥随手揪住对方领子，硬生生将其拎回来：“二刀，扇他。”
二刀好奇道：“扇到什么程度”
袍哥冷笑：“扇到他给钱为止。爷们不是什么好人，但最见不得这种欺负女人小孩老人的下三滥。”
他将那汉子拎在手里，二刀抡起厚实的双手左右开抡，抡到那汉子求饶道：“我给钱，我给钱！”
汉子从怀里掏出一吊钱扔给袍哥，袍哥转手扔给赶来的女人。只见女人三十来岁，抹着浓妆，连连道谢。
袍哥大手一挥：“甭客气，以后这李纱帽胡同归我管，没人能欺负你们。”
就在此时，李纱帽胡同的尽头传来急促脚步声，四五个汉子手持斧头遥遥一指：“在那！”
袍哥面色渐冷，又回头看向身后，便连身后也有四五名持械的汉子堵路。
他将手中的黑短褂扔在地上，活动着肩膀与脖颈：“愿赌不服输照规矩，这李纱帽胡同归我福瑞祥了。”
持斧的汉子冷笑道：“李纱帽胡同归谁无所谓，但你既然喊了立棍，今晚就得死！按我京城打行规矩，先让你三招！”
袍哥大步朝汉子迎去：“爹用你让”
话音刚落，和记的汉子背后又冒出数十人来，黑压压的令人头皮发麻。
袍哥转身就跑：“二刀，跑！”