他的官靴在青砖上敲出急促的响，末了重重拍她肩膀：\"明早辰时三刻，西直门外老槐树，有人送你刘府的请柬。\"

同一时刻，宰相府的花厅里，苏师爷捏着张纸条呈给刘宰相。

烛光映得他三角眼发亮：\"那麴云凰今夜去了御史台，和杨疯子密谈了一个时辰。\"

刘宰相正拨着翡翠算盘，珠串碰撞声像蛇信子吐信：\"杨慎那老匹夫，参了我十八回，回回都被我按下去。

倒是这丫头...\"他拈起算盘上的一颗红珠，\"能在武林大会上夺盟主，定有些本事。\"

\"老爷放心。\"苏师爷阴恻恻一笑，\"小的已买通了悦来客栈的小二，明儿个全城都会传——定北侯的野丫头进京城，是要学她老子谋逆。

黄公公那边也打点了，今早他在御书房说，这姑娘吹箫的动静大得像要攻城。\"

御书房里，皇帝正翻着黄公公递来的密折。

折子里写着麴云凰在武林大会上\"以箫音乱人心智，夺盟主之位如探囊取物\"，又画蛇添足补了句\"其箫声类《将军令》，与定北侯当年点兵之曲如出一辙\"。

\"定北侯...\"皇帝摩挲着折角，记忆里浮现出二十年前那个在金殿上请命守雁门的将军。

他腰间的玉牌刻着\"精忠\"二字，如今却成了通敌的罪证。

\"传旨。\"他突然开口，\"着麴云凰三日后随朝官一同觐见。\"

黄公公哈着腰退下，袖中密信早被刘府的暗桩取走。

宰相府的荷花池边，苏师爷捏着信笺冷笑：\"三日后？

正好是老爷的寿宴。

到时候，这丫头要是出点什么事...\"

悦来客栈的客房里，麴云凰倚窗而立。

月光透过窗纸在她脸上割出冷白的痕，手中玉箫泛着幽光。

楼下传来更夫敲梆子的声音：\"天干物燥，小心火烛——\"

她突然转身，将玉箫往桌上一搁。

箫身震颤着发出嗡鸣，像藏着千军万马的嘶吼。

\"刘宰相，杨御史说得对。\"她对着窗外的夜色低语，\"你要的证据，我偏要亲手挖出来。\"

窗外的梧桐叶沙沙作响，远处宰相府的灯笼映红了半片天。

明日，她就要带着杨御史给的请柬，踏进那座吃人的宅院。

而皇帝对她的疑虑，此刻正像块沉石，压在她未说出口的计划上。

但麴云凰的手指，已悄悄扣住了袖中那半块虎符。

她知道，有些局，该主动破了。