“你亦是个没有上进心的。”看向雷季泷，李先生目光一如既往恨铁不成钢，纵雷季泷为他而来，言语不见和缓，“族学多年，良师益友触手可得，放在外头学子身上，一乡童生轻而易举。你非但百般懈怠，连自己家中之事亦漠不关心，眼睁睁看他人纵行！”

“先生、我——”

“先生说的甚好，只不知道，雷家的规矩、家主的做法，哪一点轮到你来置哗？”

从背后传来不耐一场师徒情深的嗤笑，雷季泷转过头，莫秋雨伸出的手掌自其牵住李先生衣袖的手上收回。莫秋雨所言之严峻，一瞬间，令他双眼里，闪烁着陌生的冷漠光芒，谁也难以想象，就在数月以前，这个少年对雷元江轻信雷越之不服气，更胜雷季泷本身！

在李先生眼前，当着此人的面，就如昔日敢当着雷元江的面对大公子冷嘲热讽一般，莫秋雨问道：“你一口一个外人，一口一个他人，可大公子是家主亲认的义子，入了雷家的门，住得了曾助家主自劫难中逃脱的船舫，某些人眼瞎看不出是何涵义便也罢，囫囵吞枣而后张口就四处诘难，你认为你是何人，自比较家主更为英明神武吗？”

莫秋雨举手点去，将堂中大部分人都圈在里头：“我最厌烦的，就是那些恨不得将忠心耿耿贴在脸上，仿佛这样就能掩盖住自己所做过的肮脏事情的人——”

“哈哈。”

笑声骤然迸出，如景瓶跌裂刺耳，一下堵住莫秋雨的话语。

莫秋雨眉头狠狠皱起，瞪向笑声传来的方向。被他眼神扫到的下人们无不满目惊惶，互看纷纷，卑微地弓起身子退向两侧，露出角落里眉目清秀、此刻神色却似笑带哭的女子。

一见是个女人，莫秋雨心中难以抑制冒出恶感，他不管不顾先往此人头上打上一个哗众取宠的标签，又觉得此人面容似乎令他有些眼熟，说道：“你是那个谁……你叫什么名字来着，为何发笑？”

“你问我为何发笑……”止住笑声，兰幸眼中带泪，而目光灼灼，“可你心中又真的在乎吗？”

在身侧严新禄看疯子的目光下，顺着人群退开的通道，顾兰幸走到堂中，挺起胸膛，迎着“贵人”的目光抬头。

绫罗绸缎，顾兰幸看的太多，绫罗绸缎包裹住的冷漠面庞，亦并不陌生。甚至身周渴求着能够被高高拿起轻轻放下的卑微面孔，无不都似曾相识。

她缓缓扫视四周。

侍卫呈包围状环绕着厅堂，他们怀里揣着隐于鞘中的雪亮剑刃，却未将手放在兵刃之上，眉梢眼角流露出视堂中人群如猪羊的轻蔑。端坐雕花圆凳的锦衣贵人，手无缚鸡之力，单凭一个眼神，便能驭虎驱狼。哪怕是身高尚不足顾兰幸肩膀的少年，都可以轻而易举拧断她的脖子。

几曾何时，她也曾处于相同的处境中，在北方那座令无数外来者趋之若鹜的都城的朱门中，与一群同她一般惶惶不安的下人挤在一间封闭的屋子里，翘首以望有人能够放他们离开。他们等了好久，方才等到贵人召见，涌到贵人身边哭诉忠心，换来不痛不痒的似是而非的劝解。

虽时隔数年、身处两地，贵人们的眼神，却是惊人的相似，相似到仿佛……

他们这些下人，只是一群被圈养的畜生罢了。

顾兰幸呵出一口气，垂下眼睫：“姑奶奶问我可知自己有做错什么，可无论我说什么，终是不得信任，因您早已在心中认定我有过错、认定了我有罪，既然如此……我又有何可说？”

后来，他们那些人，不论男女老少，都被认为是泄露府中信息的叛徒，饭菜里被落了穿肠毒药。若非她本身便是司食，又懂药理，恐怕熬不到被人与其他毒发身亡的尸体一并裹了草席扔到城河之中。

然后她才知道，她信以为真所付出二十一年的忠心耿耿、置生死于度外的恪尽职守，皆是贵人口中编造的谎言，是镜花水月，是蓬莱烟云，是千金买骨。

她曾自豪并以为一荣俱荣一损俱损的门户，视她如尘垢秕糠。

纵使今日想来，依旧疼痛难耐。

这疼痛日积弥深，成全了顾兰幸今日睁着泛红的眼眸，不吐不快：“姑奶奶，您是执掌出入的大贵人，你所想追查的事，我们涉及又或者未涉及，对您而言其实并不重要对吗？我们这些下人，赶出去了还能再招，外面数不清的人挤破脑袋都想进来，哪里能令您需要生出忧愁？您心中此刻想的，或不过是一句——”

顾兰幸的眼神有些恍惚，她举起头，再次看向头顶垂下的烛笼。这些烛笼，令她忆起她离开西安时，见到的，满满挂遍整个城门，熟悉到她能够一一道出名字的，苏家人的头颅。

她轻笑：“宁可杀错，不可放过。”

顾兰幸所言，闻声的下人们无不又惊又恨。惊这言论骇俗，恨顾兰幸话里话外将他们推入浑水之中。

雷玊玫面容并未有改变，环视一周，问：“你们呢，心中莫不是亦是这般想的？”

下人们个个鸢肩羔膝、唯唯诺诺，拿不准贵人是否已经动怒，不敢搭话，生怕惹祸上身。又有年纪轻的觉得顾兰幸所言甚是，忍不住偷偷抬头，可周遭无人搭话，迅速消磨他们的胆气。

角落里，严新禄目光闪动，思虑后大步一跨，站出来。不敢回答雷玊玫的问话，他义正辞对顾兰幸严斥喝：“顾兰幸，你嘴上说的好听！你自以为做的隐蔽，却不知我与府外采办之人乃是好友，知你早在半年前便暗中策划着离开府中，四处寻找下家，我说的对是不对？”

顾兰幸反唇相讥：“我怎不知此地竟是狼窝虎穴，只有进得来没有出得去的道理？”

严新禄不屑听顾兰幸废言，对雷玊玫拱手，指着顾兰幸道：“姑奶奶，我看此女子早有异心，满嘴胡言乱语，嫌疑最大！”

一石激起千层浪，严新禄的指证，另堂中众人找到发泄心中不安与愤恨的借口。心中有鬼的，心中无鬼的，纷纷大声附和严新禄。

雷玊玫并未像严新禄设想的那样，立即令左右将顾兰幸拿下。她微微颔首，反而对严新禄说道：“你说的很有道理。同时我也想听一听，你相识多年的好友是如何帮助你的。”

严新禄脸色骤变，还要强笑：“小的不明白……”

“掌厨莫非是年纪大了，连数日前自己做过的事都不记得了？”先前老先生现身的庑房里，竟又走出来个年少厨子，阴测测地瞪了严新禄以及顾兰幸一眼，学严新禄一般对雷玊玫拱手，“姑奶奶，我想要报告予您的正是此事！”

年少厨子微微侧头看着严新禄，嘴角露出异常得意的笑，随后从怀里取出一叠泛黄宣纸，对严新禄啧啧有声：“严掌厨一把年纪，没想还异常风流，要不是被我瞧见，谁也想不到你会和城东王家那新寡的小妇人有恩吧？严掌厨私下为人如何，我自然是管不得的，不巧王家小妇人的兄长欠了赌债，我帮了他一个小忙，‘凑巧’就发现了掌厨的小秘密。”

“你！把东西给我！”

严新禄面色顿时变得灰白，一时竟顾不得身在何处，飞身虎扑，欲要从年少厨子手里夺过那叠宣纸！

雷季泷有所察觉，下意识拉着李先生躲到一旁。年少厨子没想到严新禄竟敢在雷玊玫面前动手，吓的心跳都为之一顿。他心中慌张才冒头，面目狰狞扑来的严新禄就像一道被风刮起的羽毛，用比来时还快的速度倒飞出去，然后被侍卫提着后领如捏小鸡崽似的拎起来。

年少厨子未回过神，手里宣纸被一脚掀飞严新禄的莫秋雨抽走。黑衣的小少年先是自己翻看了一遍，眼神略带怪异地看了雷季泷一下，再将手中物件递给雷玊玫。

年少厨子咽了口唾沫，解释道：“姑奶奶您且看，这是严掌厨同他的‘好友’私下定下的契约。严掌厨利用自身职权，截取部分府中珍贵食材，借由他行商的好友将之贩卖出去，经久而来，可谓赚的盆满钵满！”

严新禄神色颓败，知自己全力隐瞒之事终究是被揭露出来。他盯着年少厨子的眼里满载恨意，既是意料不及，又是百思不得解，想不明白这个平日他连看都懒得多看几眼，没什么天分又懈怠的小人物，为何会针对于他？

若说顾兰幸先前质问的勇气令堂中众人惊讶，年少厨子揭露出严新禄的秘密，无疑是晴天霹雳。

年少厨子咧嘴一笑，难掩野心：“姑奶奶，严掌厨监守自盗，可是犯了大忌！他不光吃里扒外的，还连同那顾兰幸打压后厨的其他人，可谓是狼子野心啊！这般三心二意的老东西，您看不如打杀了，换些年轻能干的上去，也好整一整后厨风气呀？”

雷玊玫没有立即说话，似在思考。靠门的一个侍女忽快步走动起来，传话于侍女长，侍女长又来到雷玊玫身侧，悄然耳语几句。

雷玊玫眼角细纹轻轻一皱，展露泠然笑意，无头无尾说了一句：“既然如此，那便请他们一并过来吧。”